條碼的掃描需要掃描器，掃描器利用自身光源照射條碼，再利用光電轉換器接受反射的光線，將反射光線的明暗轉換成數位訊號。不論是採取何種規則印製的條碼，都由靜區、起始字元、資料字元與終止字元組成。有些條碼在資料字元與終止字元之間還有校驗字元。




靜區：顧名思義，不攜帶任何資訊的區域，起提示作用。
起始字元：第一位字元，具有特殊結構，當掃描器讀取到該字元時，
                便開始正式讀取代碼了。
資料字元：條碼的主要內容。
校驗字元：檢驗讀取到的資料是否正確。不同編碼規則可能會有不同的校驗規則。
終止字元：最後一位字元，一樣具有特殊結構，用於告知代碼掃描完畢，
                同時還起到只是進行校驗計算的作用。

為了方便雙向掃描，起止字元具有不對稱結構。因此掃描器掃描時可以自動對條碼資訊重新排列。

條碼掃描器有光筆、CCD、雷射三種：


光筆：最原始的掃描方式，需要手動移動光筆，
          並且光筆筆尖部分需要與條碼直接接觸。
   
CCD：以CCD作為光電轉換器，LED作為發光光源的掃描器。在一定範圍內，可以實現
          自動掃描。並且可以閱讀各種材料、不平表面上的條碼，成本也較為低廉。但是
          與雷射式相比，掃描距離較短。

雷射：以雷射作為發光源的掃描器。又可分為線型、全形度等幾種。
         線型：多用於手持式掃描器，範圍遠，準確性高。
         全形度：多為臥式，自動化程度高，在各種方向上都可以自動讀取條碼。